Германия в конце 1920-х - начале 1930-х годов. Полицейский инспектор Гереон Рат занимается расследованием различных преступлений в Берлине, начиная от убийств и заканчивая незаконным оборотом наркотиков. Он наблюдает, как общество стремительно трансформируется, и на первый план выходят такие явления, как эмансипация и экстремизм.

Холодные и тёмные воды Эльбы, пуля в ноге и чужая фотография в кармане. После этого – потеря табельного оружия, амнезия, подозрения со стороны коллег и повторяющиеся нападения неизвестного убийцы. Проходя через смертельные опасности, боль и одиночество, Руис продолжает искать маленькую девочку, которая бесследно исчезла три года назад, словно растворившись в недрах ничем не примечательного гамбургского многоэтажного дома. Все уверены, что Лили Хольстен мертва, её убийца пойман, осуждён и отбывает срок в тюрьме. Всем так удобно думать. Всем, кроме Руиса, который не может смириться с её смертью. Спустя три года, когда в деле появляется новая зацепка, он возобновляет расследование.