2045 год. После крупного экономического кризиса, известного как Синхронизированный глобальный дефолт, стремительно развивается искусственный интеллект, и человечество погружается в состояние, которое называют Устойчивой войной.

Бывшие сотрудники 9-го отдела становятся наёмниками и перемещаются по опустошенному войной и солнцем западному побережью США. Во время своих странствий они сталкиваются с новой, невиданной ранее угрозой — постчеловеком, существом, которое по всем характеристикам значительно превосходит киборгов.

Жизнь всегда трудна для тех, кто отличается от других – в этом на собственном горьком опыте убедилась Харука Котоура, которая с детства обладает способностью слышать мысли окружающих. Быть рядом с человеком, который читает тебя как открытую книгу, – нелегкое испытание. Даже родная мать не смогла выдержать этого и ушла, оставив «чудовище» на попечение деда.

Период Воюющих царств разрушал Китай на протяжении пяти веков. В конце концов, из бесконечного цикла войн вышли семь могущественных государств.

В королевстве Цинь осиротевший из-за войны раб Ли Синь усердно тренируется вместе со своим лучшим другом Пяо, таким же рабом, как и он. Они оба мечтают стать великими полководцами. Однако их пути расходятся, когда Пяо забирают во дворец. Вскоре после государственного переворота умирающий Пяо возвращается к Синю с важным поручением, которое приведет юношу к молодому правителю Инь Чжэну, удивительно похожему на Пяо. Так начинается путь Синя от простого слуги к величию генерала Китая.

В 2029 году кибернетические технологии достигли такого уровня, что люди могут заменять свои конечности на роботизированные аналоги. Майор Мотоко Кусанаги, работающая в 9-м отделе службы безопасности, сталкивается с загадочным хакером, известным под именем Кукловод. Она погружается в расследование, чтобы выяснить, кто скрывается за этим псевдонимом и какие цели преследует этот таинственный преступник.

В 2032 году, в мире, где техника достигла невероятных высот, люди живут бок о бок с киборгами и роботами. Бато, детектив из отдела по борьбе с терроризмом, является живым киборгом с искусственными конечностями и другими частями тела, сохранившим лишь свой мозг и память о Мотоко Кусанаги.

Вместе с напарником Тогусой, Бато занимается расследованием серии убийств, совершённых роботами, которые убивают своих владельцев. Все эти роботы относятся к экспериментальной модели секс-андроидов компании Locus Solus. Фирма предпочла бы замять инцидент, отозвав роботов с рынка и договорившись с родственниками жертв. Однако Бато и Тогуса не из тех, кто пойдет на компромисс в таком деле.

К 2029 году компьютерные сети и кибертехнологии стали неотъемлемой частью жизни, и почти каждый человек имеет различные имплантаты. Однако эти достижения принесли с собой новую угрозу: возможность «взлома мозга».

Неуловимый хакер, известный как Кукловод, начинает вмешиваться в политические процессы. В ответ на это, 9-й отдел Министерства Общественной безопасности, оснащённый передовыми технологиями, получает задание провести расследование и остановить Кукловода.