Из-за плохого поведения Эрика переводят из обычного класса в закрытую школу-интернат Стернсберг. Учителя, не стесняясь в выражениях, называют его абсолютным злом и убеждены, что из него ничего путного не выйдет, а отчим почти каждый день избивает его после ужина. На новом месте Эрик снова сталкивается с атмосферой насилия и подавления любого инакомыслия, но даже здесь он находит отдушину. Он влюбляется в очаровательную Марию, которая работает в школьной столовой, и чувства к ней помогают ему противостоять школьной банде отморозков.