Агент ФБР Клэр Бенниган берётся за расследование инцидента с шестилетней девочкой, которая едва не лишила жизни свою мать. В процессе работы Клэр сталкивается с неожиданным открытием: оказывается, за действиями детей стоит некая таинственная сила, способная манипулировать ими.

Кингстаун, небольшой провинциальный город, переживает тяжелые времена, и единственное, что приносит доход, – это тюремный бизнес. Неофициальные лидеры города – семья Макласки, которая держит под контролем как заключенных, так и полицию и местные власти.

Пассажирский самолет компании "Конкорд Эйр" выполняет рейс из Лос-Анджелеса в Париж. В грузовом отсеке аэробуса под строгой охраной перевозится бронированный контейнер с генетически модифицированным вирусом, который представляет смертельную угрозу для всего человечества. Этот контейнер сопровождают ученые, создавшие вирус и скрывающиеся от ЦРУ.

Ни пассажиры, ни экипаж не догадываются о смертельном грузе, пока самолет не попадает в зону сильной турбулентности и не оказывается в самом центре шторма. В результате очередного воздушного удара замки контейнера ломаются, и вирус вырывается наружу, быстро распространяясь через укусы.

Пассажиры сталкиваются с ужасом, когда зараженные превращаются в озверевших живых мертвецов, охотящихся на выживших. На земле тем временем предпринимаются все возможные меры, чтобы не допустить посадку зараженного самолета.