В 1768 году, когда страна страдала от жестокой эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решает подать личный пример своим подданным. Она вместе со своим наследником, цесаревичем Павлом, первой соглашается на прививку от этой смертельной болезни. Вслед за этим Екатерина II объявляет вакцинацию обязательной для всех жителей империи. Несмотря на придворные интриги, крестьянские волнения и угрозу войны с Турцией, указ императрицы должен быть выполнен любой ценой, чтобы остановить распространение смертельного вируса и спасти множество жизней.