В Москве обнаруживают случай заражения необычным вирусом. Симптомы сильно напоминают те, с которыми когда-то столкнулся врач-вирусолог Дробыш, работавший в Африке. Вскоре ещё один случай заражения происходит в небольшом подмосковном городе. Дробыш, сначала не веривший, что это тот же вирус, постепенно убеждается в обратном и соглашается помочь властям в борьбе с эпидемией.

Он отправляется в подмосковный город, где количество заражённых продолжает расти. Его бывшая жена, работающая на телевидении, через их дочь узнаёт о странных обстоятельствах заражения и тайно отправляется туда с группой в поисках сенсационного материала. В процессе герои выясняют, что вирус был создан искусственно и его распространение выгодно некоторым представителям власти и бизнеса.

После распада Советского Союза множество опытных сотрудников «органов» столкнулись с непростым выбором: остаться на службе за скромную зарплату или перейти в коммерческие структуры. Моральное давление и резкое осуждение этих служб в СМИ и обществе оказались невыносимыми для многих. Некоторые, забыв о присяге и долге, покинули военную службу и ушли в криминальный бизнес, занимаясь тайной торговлей оружием.

Однако нашлись и те, для кого защита интересов государства была делом всей жизни. Среди них подполковник ФСБ Олег Кольцов и майор милиции Игорь Родионов. Эти бывшие друзья и коллеги оказались по разные стороны баррикад, вступив в противоборство. Они использовали весь свой арсенал средств и опыта в этой борьбе.

Так наступило время жестоких.

Галина пережила тяжелую утрату, когда ее собственная сестра увела у нее любимого человека. Охваченная стремлением к возмездию, она возвращается в родной город. Там она быстро находит общий язык с местной элитой и начинает плести хитроумные интриги. В своих действиях Галина не щадит ни близких, ни незнакомцев, разрушая их жизни с небывалым размахом, который может проявить только истинно русская душа.

Полина когда-то работала в Следственном комитете, но теперь она на вольных хлебах и ловит преступников за вознаграждение. Делает она это весьма успешно, ведь теперь у нее больше свободы в выборе методов расследования. Однажды к ней приходит отец молодого человека, обвиняемого в двойном убийстве. Он убежден, что его сын невиновен, хотя все улики против него. Полине предстоит найти настоящего убийцу, а если выяснится, что это действительно сын клиента – что ж, так тому и быть. Она начинает расследование и сразу замечает одну странную деталь. Если, как утверждают ее бывшие коллеги, дело в банальной ревности, почему преступник забрал по одной сережке у обеих убитых девушек?

В тайной Школе на протяжении нескольких лет обучают четверых молодых людей в возрасте от 18 до 20 лет, готовя их стать «универсальными солдатами». Их миссия — отправиться в эпоху Ивана Грозного и предотвратить трагическую гибель его старшего сына Ивана, происшедшую 16 ноября 1581 года. Если им удастся изменить это событие, царевич станет следующим правителем России. Это предотвратит Великую смуту, польскую интервенцию и приход к власти Романовых, что, в свою очередь, позволит избежать революции 1917 года. В результате Россия станет совершенно иной страной.