В 1941 году польский заключённый Станислав Колицкий совершает дерзкий побег из немецкого концлагеря. После пересечения границы с Советским Союзом, его жизнь кардинально меняется — он становится разведчиком. Под маскировкой немецкого офицера Ганса Клосса, Станислав отправляется на опасную миссию в тыл врага.

В Европе завершились военные действия, но в небольшом польском городе Бещады продолжается противостояние с националистическими группировками. Хорунжий Петрик Слотвина увольняется из армии и возвращается в родной город. На родине ему приходится столкнуться с вызовом, который бросили местные бандиты. Он решает принять этот вызов и вступает в борьбу...

События фильма происходят в последние дни Второй мировой войны, в освобожденном американцами немецком концлагере. Бывшие узники, в основном поляки, теперь обитают в бывшей казарме, ожидая, что с ними будет дальше. За ними присматривают американские солдаты. Среди этих людей выделяются два персонажа: молодой поэт-интеллектуал по имени Тадеуш и его возлюбленная Нина.

В 1945 году, когда Красная армия продолжает наступление, освобождая Польшу от немецких войск, на польской земле всё ещё остаются разрозненные группы немцев. Доктор Роде, руководствуясь врачебной этикой, решает не эвакуироваться в Германию. Освобождённые польские офицеры, многие из которых провели более пяти лет в немецком лагере, находят временное убежище в пустующей городской квартире. Среди них есть раненый, и его товарищи приводят к нему врача – Роде.