Марианна Вильяреаль, бедная девушка, теряет своего отца и вынуждена покинуть дом, где теперь главенствует ее мачеха. Она даже не догадывается, что является наследницей значительного состояния. В столице Марианна находит приют в семье Сальватьерра, которая становится для нее второй семьей.

Барбарита Гуаймаран, дочь капитана торгового судна, рано потеряла мать и росла в бедности под опекой индианки. Её первая любовь – молодой моряк Асдрубаль, и её отец погибли в результате мятежа на корабле, а сама Барбарита пережила насилие. Спустя годы, донья Барбара, наполненная ненавистью к мужчинам и известная как «пожирательница мужчин», становится влиятельной и приобретает большое поместье. Судьба сводит её с Сантосом, адвокатом и владельцем соседней гасиенды. Оба сталкиваются с суровыми испытаниями, которые преподносит им жизнь и любовь.