Дели, 1795 год. Джон Бичем, бывший военный из Ост-Индской Компании, решает оставить прошлое позади и начать жизнь с чистого листа. По прибытии в свой роскошный новый дом, он вызывает удивление у слуг, поскольку вместе с ним приезжает маленький сын Огаст, рожденный в смешанном браке. Джон стремится собрать всех своих близких в Дели и сохранить тайну происхождения ребенка. Однако этот путь оказывается полон испытаний и сложных решений для него и его семьи.

История начинается с неожиданного знакомства зажиточной семьи Уилкокс с интеллигентными и идеалистичными сёстрами Шлегель. Маргарет, обладая ясным взглядом на мир, заводит дружбу с миссис Уилкокс, в то время как энергичная Елена приводит в их круг молодого банковского клерка Леонарда Баста, который живёт на грани нищеты и разорения. Когда миссис Уилкокс оказывается при смерти, её семья обнаруживает, что она намерена передать свой родовой дом, Говардс-Энд, в наследство Маргарет. Это событие запускает цепочку событий, которые переплетают судьбы трёх семей и создают многослойный портрет Англии поствикторианской эпохи.