История фильма "Третья мировая" разворачивается на фоне Карибского кризиса и рассказывает о трагической любви в условиях нарастающего международного напряжения. Когда отношения между двумя мировыми державами достигают критической точки, в различных уголках Советского Союза начинают проводить военные сборы для резервистов. В одной из тихих деревушек, затерянной в средней полосе России, жители далеки от понимания высоких политических игр, разыгрывающихся между СССР и США. Однако, когда мужчины призывного возраста начинают получать повестки из военкомата, сельчане осознают: грядет новая война...

В одно из подразделений ГИБДД в Санкт-Петербурге приходит новый сотрудник — Сергей Лавров, бывший оперативник специального подразделения МВД. Его судили за превышение служебных полномочий и понизили в звании с майора до капитана. Напарником ему назначают Зимина, опытного гаишника, который уже близок к пенсии и старается избегать лишних проблем. Первое знакомство Лаврова и Зимина начинается с конфликта.

Однако, работая вместе, они вынуждены привыкать друг к другу и находить общий язык. Постепенно Зимин узнает о трагедии в жизни Лаврова — тот потерял жену и ребенка. Под влиянием Лаврова Зимин начинает пересматривать свое отношение к работе и даже решает больше не брать взятки. Когда сын Зимина оказывается замешанным в торговле наркотиками, Лавров, рискуя собственной жизнью, вступает в борьбу с преступной группировкой, чтобы спасти молодого человека.

Действие разворачивается в небольшом военном городке в 1957 году. Полковник Подольский и его жена живут по строгим правилам и воспитывают свою 16-летнюю дочь Леру, которая является отличницей и гордостью семьи. Она готовится к выпускным экзаменам, рассчитывая получить медаль и поступить в престижный институт. Родители уже присмотрели для нее достойного жениха.

В это время в город приезжает семья подполковника Кузнецова. Его сын Юра, юноша из Москвы, выделяется своей взрослостью и модным обликом, что вызывает множество разговоров среди выпускников. Лера сначала смотрит на нового одноклассника с осуждением, но вскоре поддается его обаянию. Первая любовь захватывает ее с такой силой, что она забывает о строгости и благоразумии.

Когда Юра, устав от игры в любовь, теряет интерес, Лера оказывается в сложной ситуации. Она не знает, как сообщить родителям о своей беременности.

Майор полиции Егор Даурский решает самостоятельно заняться расследованием гибели своего друга, полковника полиции, и его жены в одной из станиц Краснодарского края. Прибыв на место, он обнаруживает, что местная преступная группировка под руководством некоего Сурового творит беспредел. В ходе своего расследования Егор знакомится с казаками и их атаманом Петром Лазаревым, которые активно противостоят беззаконию со стороны властей и криминала. Даурскому удаётся распутать дело об убийстве друга и привлечь виновных к ответственности. После завершения расследования он возвращается в Москву, чтобы перевестись в эту станицу. Вместе с казаками он намерен очистить местечко от влияния Сурового и его банды.

Павел, бывший офицер, не может адаптироваться к мирной жизни после службы. Он погружается в мучительные воспоминания и длительные запои. Однако в его жизни появляется луч света, когда Анна, молодая скрипачка, снимает у него комнату. Но истинная причина ее появления станет ясна позже...

Нине почти двадцать лет, и она живет с инвалидностью после автокатастрофы, в которой погиб её отец. Он успел спасти дочь, но сам не выжил. С тех пор её жизнь становится всё труднее. Кости ноги срослись неправильно, и теперь ей грозит ампутация. Её мать, вынужденная нести всю тяжесть этой трагедии, обвиняет Нину в случившемся, что только усугубляет их и без того сложные отношения.

Нина однажды пытается покончить с собой, перерезав вены, но её спасают. В один из дней она начинает мечтать о сказочном принце, который приедет за ней и увезёт её из этой "темницы" на белом коне. Вопрос в том, сможет ли она полюбить его и изменить свою жизнь, если её мечта вдруг станет реальностью.

Наташа Исаева – привлекательная женщина, хотя и одинокая. Она помогает растить свою крестницу и занимается волонтерством в приюте для собак.

Однажды Наташа находит на дороге бездомного пса, пострадавшего от наезда машины. В ветеринарной клинике она неожиданно сталкивается с Олегом, своей первой школьной любовью. В молодости Олег был отличником и мечтал о карьере в консерватории, но в итоге стал ветеринаром и начал злоупотреблять алкоголем. Все свои деньги он отдает сыну, а сам живет прямо в клинике.

После того как Олега увольняют за пьянство, Наташа находит его на улице и приглашает к себе домой. Теперь у нее дома живет не только спасенный пес, но и бездомный одноклассник. Несмотря на то, что Наташа впервые ощущает настоящее счастье, для ее матери это становится последней каплей терпения.

В провинции Фуцзян жил человек по имени Ху Чжоу, славившийся как величайший охотник. Никто не мог сравниться с ним во всей Поднебесной. Он умел ловить любого зверя или птицу. Ху Чжоу щедро делился своими знаниями с другими, но так и не нашел себе достойного ученика.

Тем временем, на 13-м кордоне у Кузьмича все было тихо и спокойно. Пока однажды к нему не нагрянули гости с проверкой.

Бывший разведчик Николай получает задание спасти девушку по имени Катя, которая оказалась в руках влиятельного депутата Бороновского. После успешного освобождения, Николай осознает, что его жестоко подставили. Понимая, что оставаться в стране опасно, он решает вывезти Катю за границу. На этом пути им приходится бороться с преследователями, которых Николай один за другим устраняет. В процессе всех этих испытаний между Николаем и Катей возникает глубокое чувство, перерастающее в настоящую любовь.

Александр Ларин, успешный художник, который эмигрировал из Ленинграда и построил свою карьеру в Америке, решает вернуться на родину. В России он вновь встречается с Анной, своей бывшей возлюбленной, и ее дочерью Машей. Путешествие по местам, которые кардинально изменились, заставляет его столкнуться с воспоминаниями и осознать, что прежняя любовь и он сам уже не те, что раньше. Минувшие события словно настигают его, напоминая о том, что прошлое невозможно вернуть.

Спустя многие годы Марина решает посетить встречу с одноклассниками, где все делятся последними новостями и достижениями. За это время в ее жизни почти ничего не изменилось: она в разводе, живет с мамой и работает учительницей. Посмотрев на себя глазами старых друзей, Марина осознает, что пора что-то менять. Она решает покинуть Петербург и отправиться в Москву, чтобы кардинально преобразить свою жизнь.