В небольшом городке находят тело тринадцатилетней Кейти Пайн в заброшенной шахте. Все указывает на то, что девочка стала жертвой насильственного преступления. Расследованием занимаются двое полицейских детективов: Джон Кардинал, который пытается справиться с призраками своего прошлого, и Лиз Делорм, выросшая в местной франкоговорящей общине.

Фильм, основанный на реальных событиях, рассказывает о трагической судьбе Мэтью Шепарда, студента, который в 1998 году стал жертвой жестокого нападения. Мэтью ограбили, избили и оставили привязанным к забору. Полицейские обнаружили его и доставили в больницу, где он вскоре скончался. Преступники были осуждены и получили пожизненное заключение. История фокусируется на том, что происходило после суда, когда родители Мэтью столкнулись с мучительным выбором: требовать ли смертной казни для одного из убийц их сына.