В живописной долине Блекмор обитает семья возчика Джона Дарбейфилда. Однажды Джон узнает, что он прямой потомок знатного рода д’Эрбервиллей. Не привыкший к тяжелому труду, Джон быстро начинает копировать манеры аристократов и проводит много времени в кабаках.

Главной опорой для семьи становится старшая дочь Тэсс. Чтобы поддержать родителей и младших братьев и сестер, она решает отправиться в поместье богатой миссис д’Эрбервилль, своей родственницы. Тэсс еще не подозревает, какие испытания и события ждут её впереди...