Эта история показывает, как обычный человек, далекий от героизма, становится настоящим героем. Преподаватель химии Андрей Петрович Стариков, которого все зовут «Чарли Чаплин», живет вместе с женой и матерью в старом доме-колодце. Этот дом стал настоящим ковчегом, где собрались люди разных национальностей: украинцы, русские, евреи, татары и армяне. Но с приходом немцев их мир резко меняется. Чтобы защитить свою семью, Чарли вынужден работать переводчиком в штабе фашистов.