Сериал рассказывает о деятельности сотрудников отдела по охране художественных ценностей в петербургском управлении ФСБ. Действие разворачивается в таких местах, как Эрмитаж, Русский музей, частные коллекции, мастерские художников и ювелиров, галереи, аукционы и вернисажи. Герои сериала сталкиваются с коллекционерами, адвокатами, музейными работниками и крупными бизнесменами. Их главная задача – предотвратить вывоз за границу произведений искусства, которые являются национальным достоянием. Работа эта непростая и солидная, поэтому сериал не превращается в обычный боевик, а становится элегантным расследованием хитроумных афер.

История любви девятиклассника Леши разворачивается на фоне жизни провинциального городка конца семидесятых - широченные клеши, высокие прически, поездки на мотоциклах и, конечно, шейк. "Американка" - пари, условие которого нельзя нарушить. Такое пари Леша заключает с девочкой Таней, подругой своего погибшего старшего брата.