Двоюродные братья Дудусь и Полдек, каждый из которых абсолютно различен по характеру, только что завершили учебный год. Дудусь, хоть и носит очки, совершенно не приспособлен к жизненным трудностям, в то время как Полдек является его полной противоположностью. Оба героя собирались отправиться на отдых к морю, но на вокзале их ждал неприятный сюрприз: кошелек с деньгами и билетами исчез. Несмотря на это, они решают добраться до моря самостоятельно и без средств. В пути их ждут многочисленные приключения и испытания.

Огромный океанский лайнер направляется из Америки в Польшу. На борту находится профессор Новак, который возвращается домой после серии лекций в Соединённых Штатах. Вместе с ним путешествует его ассистентка Магда. Среди пассажиров - певица Ирена, увлечённая страстным романом со Збышеком, священник, сопровождающий пожилого эмигранта, возвращающегося на родину, и загадочный незнакомец. Профессор чувствует, что уже встречался с этим человеком раньше, и его не покидает ощущение вины перед ним.

Действие разворачивается в период с 1941 по 1943 годы. Фильм рассказывает о судьбах поляков, оказавшихся в это тяжелое время вдали от своей родной земли, в различных уголках Советского Союза. Многие из них, вступив в борьбу против фашизма, принимают участие в сражении под Ленино. Именно там проходит свое боевое крещение Первая польская дивизия имени Костюшко.