В 1928 году в Бразилии юную Сесилию, закончившую обучение в монастыре, забирает домой её мать, сеньора Иоланда Мата Медейрос, чтобы устроить её брак с влиятельным Эйтором Дамасено. Однако бывшая любовница Эйтора, сеньора Изабел Авила де Аленкар, полна жажды мести и хочет выставить его на посмешище в обществе, соблазнив его будущую жену. Для реализации своего плана Изабел привлекает своего друга, знаменитого сердцееда Аугусто де Вальмона.

В 1980-е годы двое друзей, Жулиано и Жоаким, решают оставить Рио-де-Жанейро и отправиться на поиски золота в джунгли Амазонки. Они, как и многие другие до них, стремятся осуществить свою мечту о богатстве. Однако по прибытии в лагерь старателей их ожидания начинают рушиться. Жажда наживы и стремление к власти постепенно изменяют их. Жулиано становится преступником, а Жоаким теряет все свои моральные принципы.