События разворачиваются в Санкт-Петербурге в 1895 году. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, закончивших юридический факультет Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими знаниями в передовых методах расследования, которые в России практически неизвестны, и полна решимости стать криминалистом. Однако её стремление к профессиональной деятельности не находит поддержки у большинства окружающих. Многие считают, что она выбрала неподходящее для женщины занятие. Первый же контакт с российской сыскной полицией, представленной приставом Тарасом Смолокуровым, показывает, насколько далеки её представления о работе от реальности, с которой ей предстоит столкнуться.