Телесериал "Трагедия 20-го века" посвящен событиям Второй мировой войны, которая затронула 60 стран с общим населением в 1,7 миллиарда человек, что составляет 4/5 всего человечества. В сериале с помощью художественных средств воссоздаются ключевые моменты периода с 1941 по 1945 годы, а также все значимые битвы этой глобальной войны.

22 июня 1941 года в 3 часа 30 минут нацистская Германия вероломно вторглась на территорию Советского Союза. Начало Великой Отечественной войны было крайне тяжелым. Красная Армия, сражаясь с неимоверной жестокостью, вынуждена была отступать вглубь страны.

Тем не менее, даже в самые мрачные моменты советский народ не терял веру в победу. Уже в 1941 году, благодаря героическому сопротивлению советских людей, план блицкрига, разработанный немецким командованием, был разрушен.

В родное село возвращается Матвей Морозов, тракторист, который провел некоторое время в местах лишения свободы. Воспоминания о прошлом настигают его: женитьба, роковая любовь, несостоявшаяся измена и преступление, совершенное в порыве гнева, о котором он нисколько не жалеет. Матвей был первым парнем на деревне и настоящей головной болью для председателя колхоза. Работал он за десятерых, но часто придумывал разные выходки. Вдобавок к этому, его полюбила председательская дочка Лариса. Однажды Матвей устроил гонки на тракторах с передовиком производства Зефировым, что привело к поломке трактора. Его едва не отдали под суд, но вместо этого пришлось сыграть свадьбу с Ларисой. Вскоре по селу поползли слухи о его "дружбе" с новым зоотехником Тоней. Лариса страшно ревновала и задумала извести соперницу. Местная сплетница и самогонщица бабка Алевтина подлила масла в огонь, распространив новые слухи о Матвее и Тоне.