Опытный контрразведчик Георгий Чадаев мечтает о спокойной жизни и менее рискованной работе, поскольку его отношения с женой находятся на грани разрыва. Однако его планы на отставку откладываются, когда ему поручают задание государственной важности. Бывший агент западных спецслужб Эрнест Айсден похитил сверхсекретные данные, способные поставить под угрозу целые государства, и сейчас находится в транзитном рейсе через Москву. На Айсдена начинается настоящая охота. Чадаеву предстоит не только защитить Айсдена, но и вступить в опасную игру с противником. На кону – не только его жизнь и жизнь его семьи, но и судьба всей страны.

В 1768 году, когда страна страдала от жестокой эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решает подать личный пример своим подданным. Она вместе со своим наследником, цесаревичем Павлом, первой соглашается на прививку от этой смертельной болезни. Вслед за этим Екатерина II объявляет вакцинацию обязательной для всех жителей империи. Несмотря на придворные интриги, крестьянские волнения и угрозу войны с Турцией, указ императрицы должен быть выполнен любой ценой, чтобы остановить распространение смертельного вируса и спасти множество жизней.

Действие разворачивается в трех странах: России, Америке и Японии. Владимир Огнев, сын эмигрантов из России, в начале 2000-х живет и учится в США. Там он встречает Анну, с которой в будущем свяжет свою жизнь. У Владимира складывается успешная научная карьера, и личная жизнь тоже идет отлично. После защиты диссертации он получает предложение работать в закрытой международной организации, в специальном отделе ООН. Ему поручают исследовать гипотетическую ситуацию: как отреагирует человечество, если станет известно, что инопланетная цивилизация существует и уже давно контактирует с нами?

Со временем Владимир начинает осознавать, что этот сценарий не так уж фантастичен, как кажется на первый взгляд, а его исследования несут гораздо более серьезную значимость, чем просто научную. В решающий момент от его работы будет зависеть будущее всей планеты.

Катя — романтичная и наивная девушка, мечтающая о сказочной жизни. Сирота, она вместе с дедушкой работает прислугой у олигарха Павла Бурова, который разочаровался в жизни. Катя хромает, но благодаря дедушке все ласково называют её «Золотце». Она пишет картины, изображая сына олигарха Ивана, в которого тайно влюблена. Иван, избалованный и самовлюбленный, делал вид, что ухаживает за ней, но на самом деле лишь смеялся над её чувствами.

В отчаянии Золотце убегает из дома и возвращается в свой родной городок на Волге, где погибли её родители. Там она надеется поступить в художественное училище, найти себя и показать Ивану, что достойна его любви.