Молодой прокурор на протяжении многих лет старается исправить судебную ошибку, что в итоге стоит ему жизни.

На 37-м году правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань происходит серия загадочных убийств. Жертвы принадлежали к разным слоям общества и не имели между собой видимой связи. Их тела находились в странных позах, а рядом с ними оставляли короткие цитаты из изречений Конфуция. Младший сыщик Цюй Саньгэнь, будучи учеником первой жертвы, вместе с друзьями начинает собственное расследование. По мере того как расследование продвигается, под подозрение попадают представители различных социальных слоев, и постепенно всплывает дело, произошедшее 20 лет назад.

Когда становится ясно, что в течение 300 лет Солнце погаснет, Объединённое правительство Земли рассматривает два способа решения этой проблемы. Первый вариант предполагает оцифровку сознания с использованием квантовых компьютеров серии 550, что обеспечит вечную жизнь в цифровом формате. Второй вариант, названный проектом «Шагающая гора», включает установку огромных двигателей по всему миру, которые позволят переместить Землю в поисках нового дома. Оба подхода вызывают споры и противодействие. В 2044 году происходит атака на космический лифт и центр подготовки пилотов, что добавляет напряжения в и без того сложную ситуацию.