История о женщине, которая несчастлива в браке и начинает любовную связь с адвокатом. Со временем она узнает, что её возлюбленный защищает человека, обвиняемого в убийстве, а её муж, по стечению обстоятельств, выступает обвинителем. Роман и судебное разбирательство приводят к трагическим последствиям для всех участников.

В зимние месяцы 1590 года в Кольмаре голландский типограф и гравёр Хендрик Гольциус обращается к маркизу Эльзасскому с просьбой о финансовой поддержке для создания типографии, которая будет выпускать иллюстрированные книги. Гольциус убеждён, что первые две книги, напечатанные на новом станке, следует преподнести маркизу и его окружению. Одна из них — иллюстрированное издание Ветхого Завета с шестью историями эротического содержания, другая — иллюстрированное издание "Метаморфоз" Овидия с повествованием о любовных изменах Юпитера.

Чтобы ещё сильнее заинтересовать маркиза, Гольциус и его команда типографов готовятся представить серию спектаклей по этим эротическим историям. Маркиз, известный своей широтой взглядов и гордящийся религиозной и культурной терпимостью, владеет большой библиотекой и проявляет живой интерес к книгам и новым печатным технологиям. Поддавшись искушению, он в присутствии свидетелей обещает возместить производственные затраты Гольциуса и его компании, при условии, что они будут держать его в состоянии возбуждённого интереса.

Гольциус и его Пеликанья компания, состоящая из печатных мастеров, их жён и любовниц из театрального мира, приступают к работе, стремясь создать нечто поистине уникальное.