Семья Леманн на первый взгляд кажется идеальной, но за фасадом благополучия скрываются серьезные проблемы. Их семейный бизнес, небольшая типография, уже давно не приносит прибыли, и банк угрожает забрать дом за долги. Глава семьи сталкивается с острой нехваткой времени, что негативно сказывается на детях и жене, которая находит утешение в объятиях молодого любовника. Когда банк снова отказывает в кредите, почти отчаявшийся отец решает использовать оборудование своей фирмы для печати фальшивых денег. Не веря в успех этой авантюры, он случайно запускает в оборот поддельные 50 евро. Незамеченный обман подталкивает его к решению напечатать достаточно денег, чтобы погасить долг. Однако это приводит его в мир криминального подполья, из которого выбраться оказывается крайне сложно.

В маленьком немецком городке четыре семьи наслаждаются своей тихой и размеренной жизнью. Однако их кажущаяся идиллия внезапно разрушается, когда таинственным образом пропадают двое детей. С этим событием всплывают на поверхность давно забытые мрачные секреты прошлого, угрожая разрушить мирный уклад жителей.

Главные герои этой истории – турок Кем, русская девочка Наташа и немецкие ребята Яна, Фиете и его младшая сестра Виви. Эти юные детективы обустроили свою штаб-квартиру на заброшенном складе табака и специй, который находится в старом районе порта Гамбурга. Все они, кроме маленькой Виви, учатся в пятом классе гимназии, а в свободное время с увлечением занимаются расследованиями. На первый взгляд может показаться, что это всего лишь игра, но на самом деле их деятельность имеет большое значение. Ребята проучивают местных хулиганов, защищают старинный парк от браконьерской вырубки, находят тех, кто сбрасывает производственные отходы в реку, и разоблачают торговца наркотиками.

Франц Вальтер, молодой и целеустремлённый учёный, получает предложение работать в Службе государственной безопасности. Его отправляют в командировку в Западную Германию. Однако вскоре Франц сталкивается с серьёзными проблемами из-за своего критического взгляда на существующую систему. В результате его обвиняют в шпионаже.