В июне 1816 года французский фрегат сел на мель на песчаной косе у побережья Сенегала. Все попытки освободить судно оказались безуспешными, и команда была вынуждена покинуть его. Шлюпок оказалось недостаточно, чтобы разместить всех членов экипажа, поэтому был построен плот, на который поместились 147 человек, включая солдат, матросов, нескольких пассажиров и офицеров. По плану плот должны были буксировать шлюпки, но трос оборвался, и течение унесло плот в открытое море. Началась жестокая борьба за выживание для тех, кто оказался на этом плотике.