Персонажи отражают разные временные пласты: прошлое, настоящее и будущее. Раневская и Гаев живут воспоминаниями о минувших днях; Лопахин сосредоточен на текущих делах, стараясь извлечь выгоду из всего, что имеет в данный момент; а Петя и Аня устремлены в будущее, несмотря на происходящее вокруг. Внутренние переживания каждого оказываются значимее внешних событий.