Семнадцатилетняя Джем Старлинг пытается найти свое место в христианской общине сельской местности Кентукки. Она борется с противоречиями между своей пробуждающейся сексуальностью и религиозными убеждениями. В это время в общину возвращается молодой пастор Оуэн, который своим обаянием привлекает Джем. Он начинает отношения с девушкой, что может привести к разрушению всего их сообщества.