Рокки Бальбоа наслаждается семейной жизнью, и даже постоянное ворчание Поли Пеннино, брата Адрианы, не портит ему настроение. Однако в его жизнь врывается новая трагедия...

Его друг и тренер Аполло Крид соглашается участвовать в показательном поединке с чемпионом мира среди боксеров-любителей Иваном Драго, капитаном Советской Армии. Несмотря на то, что матч был заявлен как показательный, Иван Драго превращает его в настоящий бой: русский гигант наносит Криду смертельный удар.

Чтобы честно отомстить за друга, Рокки Бальбоа возвращается в большой бокс. Для подготовки к поединку, который по условиям контракта пройдет в Москве, Рокки отправляется в Россию, где начинает интенсивные тренировки, возвращая себе спортивную форму.