Молодой и одарённый выпускник Театральной Академии Сергей Маланько неожиданно для всех своих знакомых и друзей решает подписать контракт с театром юного зрителя в маленьком городке Таруканске. Причиной его внезапного отъезда из Санкт-Петербурга стал серьёзный конфликт с его наставником.

Со временем Сергей понимает, что допустил ошибку. Его приглашают в престижный театр в Питере, и он пытается вырваться из однообразной провинциальной жизни. Однако главный режиссёр местного театра, Кротов, категорически отказывается его отпускать. Доброжелатели советуют Сергею единственный выход: завязать романтические отношения с ведущей актрисой Ириной Барышевой, на которой держится весь репертуар театра.

Опасаясь, что потеряет свою приму, деспотичный режиссёр решает избавиться от Сергея, отправив его куда подальше. Но неожиданно для всех между Сергеем и Ириной возникают настоящие чувства. Их любовь оказывается гораздо глубже, чем просто сценические отношения.