Герберт Стемпл, звезда популярного телешоу «21», имеет все шансы на крупный выигрыш. Миллионы зрителей с нетерпением ждут развязки. Однако неожиданно их любимец покидает сцену. На его место приходит новый участник — Чарльз Ван Доррен, который успешно прошёл отбор, ответив на все вопросы на собеседовании. Продюсеры сразу раскрывают перед ним настоящие правила игры: участник, которого телекомпания считает нужным удержать весь сезон, заранее получает список вопросов и правильные ответы перед каждым эфиром. Поборов краткое сомнение, Чарльз Ван Доррен решает принять участие в этом обмане.