Суинни Тодд, лондонский цирюльник, испытывает непреодолимое желание убивать. Это чувство усиливается, но одновременно он начинает испытывать симпатию к молодой женщине, с которой ему не суждено быть вместе: не только потому, что она замужем, но и из-за его собственных ограничений. Когда их отношения становятся ближе, он раскрывает ей свою мрачную тайну, что порождает странную, зловещую дружбу — между мясником и изготовительницей мясных пирогов. Суинни Тодд производит впечатление человека, измученного временем и страданиями, достаточно хладнокровного, чтобы убивать, но и достаточно жалкого, чтобы вызвать сочувствие.