В Португальской колонии XIX века живет мистер Клэй, состоятельный и пожилой торговец, о котором в городе ходит много слухов. Его секретарь, мистер Левински, однажды рассказывает ему занимательную историю. В ней говорится о богатом человеке, который заплатил бедному моряку значительную сумму денег, чтобы тот зачал ребенка с его женой. Левински подчеркивает, что это всего лишь миф, но Клэй, не имеющий наследника, решает воплотить эту легенду в реальность.