Когда компьютерный гений Фред Рэндэлл разработал новую систему навигации, у него появился шанс испытать ее в реальных условиях. Однако после того, как он случайно травмировал двух членов команды, готовящихся к миссии на Марс, Фред вынужден заменить их на борту космического корабля.

Командир экипажа крайне недоволен таким поворотом событий: вместо опытных пилотов ему приходится работать с новичком, прошедшим неполный курс подготовки. Единственным, кто без слов понимает Фреда, оказывается шимпанзе по имени Одиссей, настоящий ветеран космических путешествий. На Марсе команда сталкивается с многочисленными опасностями, и хотя профессионалы оказываются бессильны, удача оказывается на стороне начинающего космонавта.