Во время Первой мировой войны в австро-венгерской армии сражаются люди различных национальностей, которые живут под властью Габсбургов. Румынский лейтенант Болога оказывается в непростой ситуации: ему приходится участвовать в вынесении смертного приговора чеху по имени Свобода за дезертирство. Это событие глубоко потрясает Бологу, лишая его душевного покоя и заставляя сомневаться в справедливости подобных наказаний. Когда же ему поручают осудить двенадцать румынских крестьян за то, что они обрабатывали свои поля вблизи фронта, Болога осознает, что не способен вынести им смертный приговор.