Мелкий жулик Джованни наивно полагал, что ему удастся пересидеть войну в тюрьме на полном гособеспечении. Однако государство преподнесло ему неожиданный сюрприз: амнистию с последующей отправкой на фронт. Второй персонаж фильма, парикмахер Оресте, всю войну прятался на призывном участке, обирая новобранцев, которые хотели избежать службы. Среди его жертв оказался и Джузеппе. Но однажды неудача настигла и Оресте: он потерял своё насиженное местечко и оказался в военном эшелоне, который вез призывников на передовую. В этом же эшелоне направлялся на фронт и Джованни.