Вена, 1938 год. Юрист Йозеф Барток вместе со своей женой планирует покинуть Австрию, оккупированную нацистами, но его задерживает гестапо. От Бартока требуют раскрыть конфиденциальные данные о клиентах, и после отказа он оказывается в одиночной камере, полностью изолированным от внешнего мира. Однако однажды Йозефу удается заполучить книгу о шахматах, украденную у своих тюремщиков. Эта книга становится для него одновременно спасением и опасным наваждением.