Действие фильма разворачивается на протяжении пяти дней на острове Эмити, где находится небольшой курортный городок. В этом мирном и солнечном месте происходят ужасные события, начавшиеся ранним утром, когда шеф местной полиции Мартин Броуди и его помощник обнаруживают на берегу останки девушки. Она стала первой жертвой гигантской белой акулы, появившейся у берегов Эмити.

С каждым днем число жертв этой кровожадной акулы растет. Ветеран Второй мировой войны и опытный рыбак Квинт решает поймать и уничтожить хищника на своем судне. В опасное морское путешествие вместе с ним отправляются Мартин Броуди и Мэтт Хупер, эксперт из национального института океанографии, который прибыл на остров, чтобы помочь в борьбе с акулой.