С началом операции Барбаросса и нападением на СССР в июне 1941 года многие подразделения Вермахта были переброшены из Югославии в Россию. В это время местные партизаны ушли в Балканские горы, чтобы готовиться к новой войне. Во главе их встал малоизвестный коммунист Иосиф Брос Тито. Сначала его отряды нападали на немецкие железнодорожные составы, направлявшиеся на Восток и в Африку, в горных районах Маровары. Руководство партизан также планировало диверсии против болгарских союзников Гитлера. Осенью 1941 года в Южной Сербии и Македонии все отряды получили приказ блокировать движение поездов по железнодорожным линиям от Солоников до Софии, что сделало их действия уникальными на 90-100%.