Артём Чагин, один из многих, кто пытается покорить Москву, получает известие о кончине отца, который давно оставил его и мать. В надежде решить свои личные трудности путем продажи отцовского имущества, он возвращается в родной город, чтобы воплотить этот план в жизнь.

Саша Сосланов никогда не падает духом. Даже когда его исключают из университета, а его возлюбленная Нина уезжает в Москву, он не теряет надежды. В отчаянной попытке изменить свою судьбу, Саша направляется в букмекерскую контору и ставит последние тысячу рублей на рискованную комбинацию событий, известную как "экспресс". Однако в тот же вечер он теряет карточку, необходимую для получения возможного выигрыша. Теперь у Саши всего три дня, чтобы отыскать эту карточку, которая может принести ему миллион и шанс начать новую жизнь.

В одном из кабинетов областного центра Кузнецкий обнаружено тело мэра, убитого Димуром Кавсадзе, который был связан с администрацией города в вопросах коммерческой застройки. Это событие вызывает волну общественного возмущения. Александр Данилин, негласный куратор и посредник между бизнесом и властью, приступает к своей привычной работе по устранению возникших проблем и восстановлению нормальной жизни в Кузнецком. Причиной трагедии стала строительная деятельность, разрастающаяся вокруг города как опухоль. Эта стройка приносит выгоду властям и местным застройщикам, поглощая свободные земли, души людей и даже семейные ценности. Ни человеческие жертвы, ни здравый смысл не могут остановить этот процесс.