Исчезновение трех рыбаков окутано мистикой и тесно переплетается с поиском третьего финала знаменитого балета. Тем не менее, оба этих расследования служат лишь фоном для повествования о любви. Кинолюбители смогут заметить в этой картине аналогии с известным произведением Тома Стоппарда о Розенкранце и Гильденстерне, где автор предлагает свою версию событий, оставшихся за пределами основного сюжета.

В 1820-х годах молодой Жюльен Сорель, сын плотника, восхищается Наполеоном и жаждет славы. Благодаря своему уму и образованию, он попадает сначала в окружение провинциальной, а затем и высшей знати. Однако его жизнь складывается совсем не так, как он мечтал.