Максимилиан Колбе, пребывая в нацистском концлагере Аушвиц, добровольно пошёл на смерть, чтобы спасти жизнь другому заключённому, который был отцом большой семьи.

Фильм переносит зрителей в эпоху социальных перемен, последовавших за кончиной Сталина. На фоне этих исторических событий выделяется фигура Яна Пищика, человека, который совершенно не приспособлен к новым условиям жизни. Освободившись из тюрьмы, он никак не может найти своё место в изменившемся мире. Боязливый и лишённый твёрдых убеждений, Пищик старается произвести хорошее впечатление, но вместо этого только ухудшает свою репутацию.