Филадельфия. Рокки Бальбоа – молодой боксёр, живущий в скромной квартирке и едва сводящий концы с концами. Чтобы выжить, он работает выбивателем долгов для своего босса Тони Гаццо и время от времени участвует в боях. Его дни проходят однообразно и без особых надежд на будущее. Однако однажды судьба улыбается ему: Рокки получает неожиданное предложение – выйти на ринг против действующего чемпиона, Аполло Крида.

В Амазонских джунглях захватывают монстра и привозят его во Флориду, где он становится экспонатом аквариума. Но существо слишком кровожадно и стремится к свободе, чтобы его можно было удержать под замком.