Итальянские солдаты и офицеры направлялись на Восток, к Москве. Каждый их шаг стоил оккупантам больших потерь. В этом походе погибает молодой солдат, крестьянин по имени Бадзокки. На реке Дон итальянцы вынуждены перейти к обороне. Немецкие войска безжалостно оттесняют их, давя под колесами обмороженных и раненых «союзников». Среди отступающих находится старшина Габриэлли. Ему не суждено вернуться на родину: после долгих и мучительных дней продвижения он замерзает в пустынном поле.