Армейская артиллерийская бригада остановилась на ночлег в небольшой деревушке. Офицеров пригласили на чай к местному помещику, отставному генерал-майору фон Раббеку.

На этом чаепитии, где присутствовали и другие помещики с семьями, поручик Рябович случайно заблудился в темноте старого дома. Внезапно его поцеловала незнакомая женщина. В его глазах она предстала как прекрасная дама.

Для кого-то другого это могло бы быть просто забавным происшествием, но для романтичного Рябовича этот случай стал значимым событием. Он осознал, насколько пустыми и лишенными ласки, любви и счастья были его дни. Этот момент оставил глубокий след в его душе.