Горен добровольно принимает участие в эксперименте и вскоре оказывается в почти пустой комнате на 48-м уровне. В комнате есть большие прямоугольные отверстия в полу и потолке. На каждом уровне находятся по два человека, но общее количество уровней неизвестно. Уровни соединены вертикальным колодцем, по которому раз в день спускается платформа с едой. Чем ниже уровень, тем меньше шансов получить пищу. Раз в месяц происходит смена уровней, и жители верхних этажей могут оказаться внизу, и наоборот. Участникам разрешено взять с собой один предмет: Горен выбрал книгу "Дон Кихот", а его сосед взял большой самозатачивающийся нож.