Фильм основан на одноимённом произведении Николая Лескова. Красавица Катерина Измайлова, движимая любовью и страстью, совершает ужасающие преступления. Однако это не единственные её деяния...

Юного жителя приморского поселка на границе, Ромку Марченко, который славится своими навыками плавания, приглашают заменить актера в одной из сцен. В первый день съемок, Ромка обнаруживает на берегу следы человека, пересекшего границу, и немедленно сообщает об этом на пограничную заставу.