Мирная жизнь магистрата небольшого городка на окраине империи нарушается, когда прибывает полковник Джолл. Его миссия — проверить слухи о готовящемся нападении коренных народов, которых колонизаторы называют варварами. Джолл начинает с допроса двух пленников, обвинённых в краже овец, применяя к ним пытки. Затем он организует экспедицию на территорию варваров. По возвращении городская тюрьма оказывается переполненной захваченными людьми, и полковник с подручными устраивают массовые «допросы». Магистрату всё это глубоко не по душе.