Молодой человек по имени Измаил решает отправиться в плавание в качестве матроса на китобойном судне «Пекод». После отплытия из порта становится ясно, что это путешествие будет далеко не обычным. Капитан корабля, Ахаб, когда-то потерял ногу в схватке с белым китом Моби Диком и теперь одержим желанием найти это существо и отомстить. Он объявляет команде, что его главная цель — преследование белого кита, и ничто не сможет его остановить.

В 1940 - 1941 годах, когда Британия в одиночку противостояла тяготам Второй мировой войны, морские катера-буксировщики службы спасения играли жизненно важную роль в поддержке атлантических конвоев, обеспечивая стране важнейшие поставки.

Эти катера, плохо вооружённые и практически беззащитные перед авиацией и подводными лодками, выходили в море, зная, что каждый рейс может стать последним. Капитан Дэвид Росс командует одним из таких буксиров и получает ключ от каюты, где живет очаровательная Стелла, что придаёт его жизни особый смысл.