Во время революции и периода военного коммунизма многие старались спрятать свои ценности как можно надежнее. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда влиятельный дворянин из Старгорода, а теперь скромный сотрудник ЗАГСа, узнает от умирающей тещи, что она спрятала бриллианты и жемчуга на сумму 150 000 золотых рублей под обивку одного из двенадцати стульев гостиного гарнитура мастера Гамбса.

Оставив все свои дела, Воробьянинов начинает поиски этих стульев. К нему присоединяется молодой авантюрист Остап Бендер, который, конечно же, действует из корыстных побуждений. Найти разрозненные стулья оказывается непростой задачей. Ситуация осложняется тем, что перед смертью теща Воробьянинова рассказала о сокровищах и своему исповеднику, отцу Федору, который всю жизнь мечтал открыть свой свечной заводик в Самаре...