Фильм рассказывает о насыщенной и трагической жизни русской поэтессы Елизаветы Кузьминой-Караваевой. После эмиграции она становится монахиней, приняв имя Мария, и начинает помогать нуждающимся. В приюте, который она основала, многие обездоленные находят утешение и поддержку. Во время войны мать Мария становится одной из героинь французского Сопротивления, демонстрируя невероятную силу духа и самоотверженность.

Хайнц Штильке, пятнадцатилетний подросток, состоит в гитлерюгенде и испытывает гордость за своего отца, который героически погиб за родину. Но однажды он сталкивается с шокирующей правдой — оказывается, что он наполовину еврей. Это открытие переворачивает его жизнь с ног на голову. Хайнц вынужден покинуть гимназию и теперь вынужден скрываться от своих бывших друзей и одноклассников, которые стали его преследовать.

Геккер с восьмилетнего возраста жил и воспитывался в Советском Союзе, куда эмигрировала его семья. В апреле 1945 года, достигнув 19 лет, он вернулся на родную землю в качестве переводчика и агитатора в политическом отделе 45-й армии. Его обязанности включали ведение звуковещательной пропаганды и работу с военнопленными.