Эудженио, промышленник около сорока лет, одержим идеей о скором Апокалипсисе. Ему кажется, что конец света наступит не в далеком будущем, а буквально на днях. Он больше не испытывает радости от успехов своей компании и не тревожится из-за возможного банкротства. Деньги теперь вызывают у него скорее страх, чем притяжение. В середине своей жизни Эудженио приходит к неожиданному решению: он решает стать бедняком. По его мнению, у нищих нет тех проблем, с которыми сталкиваются богатые и успешные бизнесмены.

Он начинает попрошайничать, питаться объедками из мусорных бачков возле ресторанов, спать в пустых бассейнах или на вокзалах. Его новая жизнь продолжается до тех пор, пока он не встречает очаровательную Марту, которая живет на речном катере и ведет такую же жизнь, как и он.