Детектив Гарри Кэллахан из Сан-Франциско не стремится к известности. Он не испытывает радости от мысли оказаться в одной компании с рок-звездой, кинокритиком и популярным телеведущим, особенно учитывая, что все трое уже мертвы.

Эти знаменитости оказались в тайном «Списке мертвецов», на который делались ставки и заключались пари. Теперь Гарри обнаруживает, что в этом списке есть еще одно имя, которое он знает слишком хорошо: его собственное.

Американские военные советники, находясь во Вьетнаме до масштабного вмешательства США, обнаруживают множество параллелей между своей безуспешной борьбой против вьетконговцев и неудачными действиями французов в этом же регионе десятилетием ранее.